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Gatis Smukulis gewinnt Auftakt der Katalonien-Rundfahrt - von 14:30 Minuten blieben ihm 28 Sekunden

21.03.2011

Gatis Smukulis gewinnt Auftakt der Katalonien-Rundfahrt - von 14:30 Minuten blieben ihm 28 Sekunden

Info: VOLTA CICLISTA A CATALUNYA | Vorschau Katalonien-Rundfahrt
Autor: Felix Griep (Werfel)

Lloret de Mar, 21.03.2011 - Erster Leader der Volta Ciclista a Catalunya, die in diesem Jahr ihren hundertsten Geburtstag feiert, ist der 23-jährige Gatis Smukulis (HTC-Highroad) aus Lettland. Er gehörte zu vier Ausreißern, die vom Feld einen enorm großen Vorsprung gewährt bekamen. Nur Smukulis konnten die Teams der Sprinter nicht mehr einfangen und vergaben so die Chance auf den Etappensieg.

Feld gibt den Ausreißern viel Vorsprung, kommt aber wieder nah heran
Start und Ziel der 1. Etappe der Katalonien-Rundfahrt lagen in Lloret de Mar, einem bekannten Ferienort an der Costa Brava. Im Hinterland, führte die Strecke über einige Anstiege, von denen zwei mit einer Bergwertung der 1. Kategorie garniert wurden. Bei knapp 20 Grad begann das Rennen hektisch, dauernde Attacken führten zu einem schnellen Start und auch ein paar Stürzen. Nach 22 Kilometern wurden Ben Gastauer (Ag2r), Gatis Smukulis (HTC-Highroad) und Julian Sanchez Pimienta (Caja Rural) fahren gelassen - und ihr Vorsprung wuchs und wuchs immer weiter. Das Trio wollte aus der Faulheit des Feldes so viel herausholen wie möglich und nahm nicht einmal Tempo raus, um den Soloverfolger Javier Ramirez Abeja (Andalucia-Caja Granada) herankommen zu lassen. Kurz nach dem ersten Berg, dem Alt de Sant Hilari, wurde der höchste Vorsprung mit 14:30 Minuten gemessen. Da waren noch rund 110 von 166,9 Kilometer zu fahren. In der Abfahrt schaffte Ramirez den Anschluss, den er aber 40 Kilometer vor dem Ziel am Alt de Sant Grau wieder verlor. Wenig später musste auch Sanchez abreißen lassen, so dass Gastauer und Smukulis nur noch zu zweit gegen das Feld kämpften. 20 Kilometer vor dem Ziel war es ihnen bei zwei Minuten Vorsprung auf den Fersen.

Smukulis lässt sich nicht mehr einholen und feiert seinen größten Sieg
Die beiden 23-Jährigen kennen sich noch gut aus dem letzten Jahr, als sie beide für Ag2r fuhren. Der Luxemburger Gastauer, ist dort geblieben, der Lette Smukulis hat den Wechsel zu HTC-Highroad gewagt. Vor allem Lampre wollte einen Erfolg der Flüchtlinge verhindern und Sprinter Alessandro Petacchi zu seinem ersten Saisonsieg führen. Doch hatten sie offenbar die Stärke der Ausreißer unterschätzt. An der Zehn-Kilometer-Marke betrug der Abstand 1:25 Minute. Dass es auf den letzten Kilometern bergab ging, kam den Jägern auch nicht entgegen. Gastauer fiel zwar doch noch zurück, aber Smukulis, der sich als Nachwuchsfahrer unter anderem den Sieg bei der Trofeo Karlsberg 2005 und bei der U23-Flandern-Rundfahrt 2008 holte, hielt durch. 28 Sekunden blieben von den einst 14:30 Minuten übrig. Petacchi sprintete trotzdem noch und wurde Zweiter vor José Joaquin Rojas (Movistar) und Rigoberto Uran (Movistar). Die 28 Sekunden werden eins zu eins in die Gesamtwertung übernommen, denn in Katalonien gibt es keine Zeitgutschriften. Einige Fahrer kassierten nach den ersten Bergen der Rundfahrt aber bereits deutliche größere Rückstände. So beispielsweise Mauricio Soler (Movistar), Carlos Sastre und Denis Menchov (beide Geox-TMC), die im "Gruppetto" mehr als 13 Minuten nach dem Sieger eintrudelten. Das Bergtrikot darf Julian Sanchez stellvertretend für den punktgleichen Smukulis tragen, Gastauer führt in der Sprintwertung.

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Die 2. Etappe könnte zur zweiten Chance für die Sprinter werden. Der abschließende Rundkurs in Banyoles ist nicht allzu schwer, so dass es zu einer Sprintankunft kommen könnte.