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Team NetApp startet 2011 als Professional Continental Team mit 17 Fahrern

11.01.2011

Team NetApp startet 2011 als Professional Continental Team mit 17 Fahrern

Autor: Sandra Schmitz (Pressebüro Team NetApp)

Ziel ist die Bewerbung als Pro-Team für 2012
Höchstklassiges deutsches Radsport-Team
Teilnahme an den Vattenfall Cyclassics und an der Tour of California gesichert

Amsterdam, 11. Januar 2011 – Das Team NetApp hat 2010 mit dem Gewinn des inoffiziellen Titels “Newcomer of the Year“ der UCI Europe Tour abgeschlossen. „Auf unsere erste Saison können wir mit Recht stolz sein. Wir haben von Null angefangen. Mannschaft, Management, Material – alles war neu und musste sich erst finden. Dass wir ein so sehenswertes Debüt hatten, ist auf den Ehrgeiz der gesamten Mannschaft zurückzuführen“, lobt Ralph Denk, Teammanager des Team NetApp.

Mit 17 Fahrern geht das Team NetApp in seine zweite Saison. Neben der Kernbesetzung um Eric Baumann und Andreas Schillinger wurde das Team gezielt für Klassiker und Rundfahrten verstärkt. Hierzu zählen unter anderem der Pole Bartosz Huzarski, der zuletzt mit 3 Etappensiegen bei italienischen Rundfahrten überzeugt hat, und der Kalifornier Steven Cozza, der vom ProTeam Garmin wechselt. Getreu der Team-Philosophie des gesunden Wachstums wurden Talente, wie der Tscheche Leopold Konig, Gewinner der Oberösterreich-Rundfahrt, und der aktuelle Schweizer U23-Meister Michael Baer verpflichtet. Ralph Denk: „Die Mischung aus Erfahrung und jungen Fahrern ist es schließlich, die unser Team ausmacht. Mit den Änderungen dieser Saison sind wir noch besser für alle Terrains aufgestellt – egal ob Sprints, Klassiker oder Klassements bei kleineren Rundfahrten.“

Das ambitionierte Ziel, sich in drei Jahren für den Pro-Status zu empfehlen, bleibt unverändert bestehen. „Ganz klar: Wir wollen uns 2012 als Team für die WorldTour bewerben. Dafür haben wir 2010 den Grundstein gelegt, auf den wir in dieser Saison aufbauen müssen. Jetzt gehört das Team NetApp zu den 40 besten Teams der Welt. Das Niveau der Professional Continental Teams war wahrscheinlich noch nie so hoch wie in dieser Saison – der Wettbewerb noch nie so hart. Mit der Motivation aus der ersten Saison im Rücken gehen wir ehrgeizig in die neue Saison“, so Denk.

Ausgestattet mit einer deutschen Lizenz, startet das Team NetApp jetzt als höchstklassige deutsche Mannschaft. Das Team wird einen anspruchsvollen Rennkalender absolvieren und konnte sich bereits Einladungen zu wichtigen Rennen sichern. Der Saisonauftakt wird bei der Mallorca Challenge absolviert. Anschließend startet das Team bei der Vuelta a Andalucia. Für das Frühjahr wurde das Team zu einer Vielzahl belgischer Klassiker, wie Omloop Het Nieuwsblad und den Brabantse Pijl eingeladen.

Ganz besonders stolz ist das Team auf die Einladungen zum WorldTour-Rennen Vattenfall Cyclassics in Hamburg und die Tour of California. „Die Tour of California passt perfekt in unseren Kalender – unmittelbar nach dem Klassiker-Programm und als Start des Rundfahrt-Programms. Abgesehen davon: Die Rundfahrt am Hauptsitz von NetApp bietet uns die einzigartige Möglichkeit, ganz nah bei den Mitarbeitern unseres Hauptsponsors zu sein und ihre Begeisterung für den Radsport zu erleben.“

„Bereits Mitte letzten Jahres habe ich das Team NetApp als absoluten Gewinn für unser Unternehmen beschrieben. Das kann ich nach dem Abschluss der Saison nur unterstreichen. Unsere Mitarbeiter, Partner und Kunden sind begeistert – egal in welcher Umgebung sie auf unser Engagement im Radsport treffen“, so Andreas König, Senior Vice President and General Manager EMEA bei NetApp. „Dass die Tour of California das Team NetApp eingeladen hat, ist eine ganz besondere Ehre. Die Vorfreude unserer Mitarbeiter und Partner am Hauptsitz von NetApp ist immens“, so König weiter.

NetApp hatte bereits im vergangenen Jahr vorzeitig den Sponsoringvertrag bis 2012 verlängert und das Budget den ambitionierten Planungen angepasst. Derzeit prüft das Unternehmen ergebnisoffen den möglichen Ausbau der Partnerschaft bis einschließlich 2014. „Unsere Entscheidung, in ein Radsport-Team zu investieren, hat sich nach dem ersten Jahr für unser Unternehmen als sinnvoll herausgestellt. Mit dem Aufstieg in die zweite Liga wird die Begeisterung für das Team NetApp bei unseren Mitarbeitern, Partnern und Kunden weltweit noch zunehmen. Es ist jetzt an uns, zu prüfen, wie wir dieses Momentum langfristig nutzen können“, sagt Andreas König.