Info: Jayco Herald Sun Tour (2.1)
Autor: Felix Griep (Werfel)
Ranking zu: Gesamtweltrangliste
Bei der seit Montag laufenden und morgen ihr Ende findenden Jayco Herald Sun Tour in der Umgebung von Melbourne verschafft sich eine Delegation des Teams CSC zur Zeit einen schönen Saisonabschluss. Neben dem Auftaktkriterium gewann das Team bisher drei von fünf Etappen und hat vor dem letzten Teilstück eine Doppelführung im Gesamtklassement inne.
Goss gewinnt Auftaktkriterium
Am letzten Sonntag wurde die australische Radsportwoche in der Region um Melbourne mit einem nicht zur Gesamtwertung der Jayco Herald Sun Tour zählenden Kriterium begonnen, bei dem die Fahrer auf einem 2,1 Kilometer langen Rundkurs, den sie 21 Mal befahren mussten, den Zuschauern präsentiert wurden. Bereits hier sorgte Matthew Goss für den ersten CSC-Erfolg, der 21-Jährige gewann den Schlusssprint vor Baden Cooke (Barloworld), der seinen 30. Geburstag dennoch feierte, und Hilton Clarke (Toyota-United).
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Goss auch auf Etappe 1 bester Sprinter
Auf der ersten regulären Etappe am folgenden Tag über 130 Kilometers kam es erneut zu einer Sprintentscheidung und einem weiteren Sieg durch Goss, der damit auch Platz eins der Gesamtwertung belegte. Dabei profitierte er auch von einer 50 Kilometer langen Soloflucht seines Teamkollegen Stuart O'Grady, der erst 15 Kilometer vor dem Ziel durch die Arbeit anderer Teams eingeholt wurde. So hatte CSC Kräfte für das Finale sparen können, in dem sich Goss wieder vor Cooke durchsetzte. Platz drei ging an Leigh Howard (Virgin Blue Australia).
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O'Grady mit starkem Solo zur Gesamtführung
Auf der 2. Etappe fiel die Entscheidung aus einer Spitzengruppe heraus, die sich früh am Tag mit 16 Fahrern gebildet hatte. Mit dabei war vom Team CSC neben dem Dänen Lars Bak auch Stuart O'Grady, der sich zehn Kilometer vor dem Ziel ein Herz fasste und mit einer Soloattacke das Teilstück gewann. Nur sechs Sekunden nach ihm kamen die nächsten Ausreißer, angeführt vom Japaner Kazuhiro Mori (Aisan) und dem Kanadier Will Routley (Bicycle Superstore Canada), ins Ziel. Das Feld erreichte dieses 36 Sekunden nach dem Sieger. In der Gesamtwertung übernahm der 35-Jährige O'Grady damit auch die Führung von seinem 14 Jahre jüngeren Teamkollegen Goss und hatte 14 Sekunden Vorsprung auf den Zweiten Mori.
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Cooke gewinnt Sprint trotz Protesten
Die 3. Etappe führte die Fahrer erstmals hoch hinaus von etwa 200 Metern Höhe auf deren tausend. Der langgezogene und deswegen nicht extrem steile Anstieg endete 15 Kilometer vor dem Ziel, wonach eine Abfahrt wieder ins Tal führte. In den Sprint um den Tagessieg ging am Ende nur noch eine Gruppe von knapp 20 Fahrern, unter anderem O'Grady und Bak von CSC. Den Sieg holte sich aber ein anderer, Baden Cooke (Barloworld), der zuvor zwei Mal von Goss geschlagen wurde. Zweiter wurde mit Dominique Rollin (Toyota-United) erneut ein Kanadier, auf Platz drei kam Simon Clarke (SouthAustralia.com-AIS). Rollin und zwei weitere Fahrer legten Protest gegen die Fahrweise Cookes auf der ansteigenden Zielgerade ein. Der Australier sprintete aus erster Position quer über die Straße, bekam von der Rennjury aber keine Strafe. In der Gesamtwertung konnte O'Grady, der Tagesfünfter wurde, seine Führung leicht auf 16 Sekunden gegenüber Will Routley und Simon Clarke ausbauen. Ein anderer CSC-Fahrer hatte an diesem Tag große Probleme. Bradley McGee, der im Alter von 32 Jahren sein letztes Profi-Rennen bestreitet, verpasste mit 22 Minuten Rückstand sogar das Zeitlimit, wurde von der Jury aber zum Start des nächsten Teilstücks trotzdem zugelassen.
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Jongewaard auf Königsetappe immer vorne
Etappe 4 war die Königsetappe der diesjährigen Jayco Herald Sun Tour. Das Finale führte auf den Mount Buller ins ca. 1500 Meter hoch gelege Ziel. Protagonist des Tages war der dreimalige australische Cross-Meister (2005, 2007, 2008) Chris Jongeward (Panasonic). Gemeinsam mit acht Begleitern setzte er sich direkt nach Etappenstart vom Feld ab und ließ sich als Einziger bis ins Ziel nicht mehr einholen. Platz zwei mit 45 Sekunden Rückstand belegte der in Kenia geborene, nun aber mit britischem Pass fahrende Christopher Froome (Barloworld), der als Aktivster auf den letzten Kilometern des Schlussanstiegs der Konkurrenz einige Sekunden abnahm. Dritter wurde 13 Sekunden hinter Froome Lars Bak, der von seinem Teamkameraden O'Grady das O.K. bekam, auf eigene Rechnung zu fahren. O'Grady selbst verlor als 13. aber auch nur 37 Sekunden auf den Zweitplatzierten, womit es für CSC zur Doppelführung kam, im Gesamtklassement lag nun Bak vier Sekunden vor O'Grady. Mit 16 Sekunden Rückstand folgte Will Routley auf Platz drei, Froome war nun Vierter, 17 Sekunden hinter Bak. Bradley McGee kämpfte sich als Drittletzter der Etappe mit gut 17 Minuten Rückstand diesmal sicher im Zeitlimit ins Ziel.
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O'Grady nach Zeitfahrsieg kaum noch zu schlagen
Auf der heutigen 5. und vorletzten Etappe folgte das entscheidende Zeitfahren. Nach zwei Tagen ohne Erfolg holte Stuart O'Grady den Tagessieg wieder einmal ins Team CSC. Auf dem 16,2 Kilometer langen, welligen Kurs siegte er drei Sekunden vor Benjamin Day (Toyota-United) und sechs Sekunden vor dem US-Amerikaner Bernard Van Ulden (Jelly Belly). Lars Bak wurde Vierter im Kampf gegen die Uhr, verlor mit 21 Sekunden Rückstand aber die Führung der Gesamtwertung erneut an O'Grady. Der liegt nun vor der morgigen Schlussetappe 17 Sekunden vor seinem Teamkollegen. Den Doppelerfolg könnte wohl nur noch Day verhindern, der mit 19 Sekunden Rückstand zumindest Platz zwei noch in Sichtweite hat. Der Viertplatzierte Christopher Froome liegt nun bereits 52 Sekunden zurück. Bradley McGee konnte nach den leidvollen Tagen zuvor diesmal wieder ein gutes Rennen zeigen, beendete das Zeitfahren auf Platz 23, 1:22 Minute hinter O'Grady,
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Morgen Kriterium zum Abschluss
Die letzte Etappe in Carlton sollte in der Gesamtwertung kaum noch zu Veränderungen führen. Der zwei Kilometer lange Kurs, auf dem 33 Runden zu absolvieren sind, bietet wohl höchstens noch durch Gutschriften Chancen, Zeit aufzuholen.
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