Erik Zabel nimmt sich bei Valencia-Rundfahrt den Druck

Info: Volta a la Comunitat Valenciana (2.1)
Autor: Henning Witteborg
Ranking zu: Gesamtweltrangliste

Auf der zweiten Etappe der Vuelta Ciclista de la Comunidad Valenciana zwischen Alzira nach Xativa über 178 Kilometer hat Milram-Profi Erik Zabel mit einem Sieg im Massensprint den ersten Saisonsieg eingefahren und so früh den Druck von seinen Schultern genommen, nachdem er im Vorjahr bis zur Bayern-Rundfahrt auf seinen ersten Sieg hatte warten müssen. Im Gesamtklassement führt weiterhin der gestrige Etappensieger Ivan José Gutierrez von Caisse d’Epargne.

Das heutige Teilstück der fünftägigen spanischen Rundfahrt war ein Rundkurs, auf dem es vier Mal den Alto de Beniganim, einen Berg der dritten Kategorie, zu bezwingen galt, ebenso wie vor dem Einstieg in den Rundkurs den Alto de Barxeta, ebenfalls ein Berg der dritten Kategorie. Neben jenem Anstieg hielt die Strecke auch weitere kleinere Steigungen für die Fahrer bereit, sodass nicht von vornhinein von einem Sprintfinale ausgegangen werden konnte. Dementsprechend hektisch war die Anfangsphase des Rennens geprägt, in der sich immer wieder Gruppen formierten, die aber sich nicht entscheidend lösen konnten. So dauerte es bis zum Kilometer 52, bis sich ein Spitzentrio mit dem Basken Juan Oroz von Euskaltel-Euskadi, dem Spanier Gustavo Cesar von Karpin-Galicia und dem Amerikaner Timothy Duggan von Slipstream-Chipotle einen respektablen Vorsprung erkämpfen konnte, während im Peloton Caisse d’Epargne den Pflichten als Team des Gesamtführenden nachkam. Die drei Spitzenreiter konnten sich maximal einen Vorsprung von 4:25min (Kilometer 95) erarbeiten, was ihnen die Möglichkeiten eröffnete bei den Spezialwertungen Punkte zu sammeln. So sicherte sich Timothy Duggan, nachdem David de la Fuente und Manuel Vazquez die ersten beiden Bergprämien vor Formierung der Gruppe gewonnen hatten, die restlichen drei Wertungen am Gipfel des Alto de Beniganim. Somit schob er sich auf den zweiten Rang der Gesamtbergwertung hinter Manuel Vazquez. Die beiden Zwischensprints der Etappe entschied unterdessen Gustavo Cesar für sich.

Diese kleinen Triumphe bei den Sonderwertungen blieben allerdings die einzigen Erfolge für die Spitzenreiter an diesem Tag, denn zehn Kilometer vor dem Ziel wurden sie vom Team Milram angeführten Hauptfeld wieder geschluckt. Im Anschluss folgten Attacken von José Herrada, Manuel Vazquez (beide Contentpolis-Murcia), Vincenzo Nibali von Liquigas und Damiano Cunego von Lampre, doch rennentscheidenden Charakter hatten sie nicht. Auch David de la Fuente von Saunier Duval setzte gemeinsam mit Dan Martin von Slipstream Chipotle noch Akzente, doch auch sie konnten einen Massensprint nicht verhindern, den Erik Zabel nutzte um seinen ersten Sieg dieser noch jungen Saison 2008 einzufahren, nachdem er gestern bereits den Sprint des Hauptfeldes gewonnen hatte. "Das war ein sehr anspruchsvoller Schlusssprint, da es im Finale ziemlich bergab ging und relativ eng war", schilderte Milram-Kapitän Erik Zabel die letzten Meter. "Deshalb bin ich über meinen ersten Saisonerfolg besonders glücklich. Wir haben heute als Team sehr gut zusammengearbeitet. Besonders auf den letzten 20 Kilometern, als wir richtig Tempo gemacht haben, um für den Massensprint zu sorgen."

Zweiter wurde sein ehemaliger Teamkollege Mirco Lorenzetto von Lampre, vor Samuel Dumoulin von Cofidis. Mit Filippo Pozzato von Liquigas und Danilo Napolitano von Lampre belegten zwei prominente Fahrer Rang vier und fünf. In der Gesamtwertung bleibt auch nach der zweiten Etappe José Gutierrez (Caisse d’Epargne) vorne, der den ersten Tagesabschnitt für sich entschied und auch zur dritten Etappe am Donnerstag mit Start und Ziel in Ibi im gelben Trikot antritt.

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