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Tour of California: Nocentini schlägt Roulsten im Fotofinish der Ausreißer

22.02.2009

Tour of California: Nocentini schlägt Roulsten im Fotofinish der Ausreißer

Info: Amgen Tour of California (2.HC)
Autor: Jörg Schröder (Links2003)

Pasadena, 22.02.2009 – Am vorletzten Tag der Tour of California schlug die Stunde der Ausreißer. Aus einer ehemals 10köpfigen Gruppe machte schließlich ein Trio den Sieg auf der 7. Etappe unter sich aus. Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale) rang im Fotofinish Hayden Roulston vom schweizer Cervélo TestTeam nieder, Pieter Weening (Rabobank) wurde Dritter. 7 Sekunden zurück erreichten die ehemaligen Begleiter angeführt von den Schweizern Marcus Zberg (BMC Racing Team) und Martin Elmiger (AG2R) das Ziel. Mit dem Feld, über 2 Minuten zurück, beendete Levi Leipheimer (Astana) die Etappe und verteidigte so vor dem morgigen Schlussabschnitt die Gesamtführung.

Nach dem gestrigen Zeitfahren bot die 7. Etappe der Amgen Tour of California von Santa Clarita nach Pasadena über 143 Kilometer schon einmal einen Vorgeschmack auf das mit Spannung erwartete schwere Finale am morgigen Tag. Vom Start weg ging es kontinuierlich hinauf auf die einzige Bergwertung des Tages, der Millcreek Summit weist aber immerhin eine Höhe von 1470 Meter auf. Nach einer Gegensteigung sollten die letzten 40 Kilometer auf einem Rundkurs ziemlich flach verlaufen. Daher bot die Etappe die ideale Chance für Ausreißer, da der Berg für die Favoriten zu früh anstand, die Sprinter hier aber wohl ihre Chancen einbüßen würden.

Folgerichtig gab es gleich vom Start weg viele Attacken. Lange konnte sich niemand entscheidend absetzen, immer wieder wurden Ausreißer vom Feld zurückgeholt. So konnte der Gesamtdritte Michael Rogers (Team Columbia-High Road) beim ersten Zwischensprint als Dritter nach 40 Kilometern noch um die Bonussekunden sprinten. Danach setzte sich dann aber endlich eine Gruppe ab. Nach der Bergwertung fanden sich schließlich 10 Fahrer an der Spitze des Rennens zusammen: Neben den Schweizern Martin Elmiger (AG2R La Mondiale) und Markus Zberg (BMC Racing Team) waren dies Hayden Roulston (Cervélo TestTeam), Chris Baldwin (Rock Racing), George Hincapie (Team Columbia - Highroad), Pieter Weening (Rabobank), Fränk Schleck (Team Saxo Bank), Addy Engels (Quick Step), Christian Vande Velde (Garmin - Slipstream) sowie Rinaldo Nocentini (AG2R La Mondiale). Vor allem Hincapie, Schleck und Vande Velde konnten ihren eigenen Ansprüchen im bisherigen Rundfahrtverlauf nicht gerecht werden und suchten somit heute wenigsten die Chance auf einen Etappenerfolg. Der Luxemburger Schleck war zudem mit 6.22 Minuten Rückstand der bestplatzierte Fahrer in der Gesamtwertung, 13 Sekunden schlechter war Hincapie am Start hinter dem Führenden Levi Leipheimer (Astana) klassiert. Dieser hatte gestern wie in den Vorjahren seine Zeitfahrstärke in Kalifornien demonstriert und schickte sein Team an die Spitze des Feldes, um den Abstand nach vorne in Grenzen zu halten.

Als die Gruppe die fünf Mal zu absolvieren Schlussrunde 45 Kilometer vor dem Ende erreichte, betrug der Vorsprung über 4 Minuten, so das zu diesem Zeitpunkt bereits klar war, das der Sieger aus dem Dezett kommen würde, da im Peloton kein Team ein Interesse an einer ernsten Verfolgungsarbeit anmeldete. Im Feld gab es leider zahlreiche Stürze, bei denen es unter anderem den Sieger der 1. Etappe, Franciso Mancebo (Rock Racing Team) böse erwischte, der das Rennen wie einige andere Fahrer aufgeben musste. Auch Mark Renshaw (Columbia-High Road), der seinen Teamkollegen Mark Cavendish zu zwei Etappensiegen geführt hatte, erreichte das Tagesziel nicht. Thomas Peterson (Garmin-Slipstream), der den zweiten Abschnitt für sich entschied, war in einen der Stürze verwickelt, konnte aber mit viel Mühe den Anschluss ans Feld wiederherstellen.

Hincapie und Nocentini starteten 25 km vor dem Ende die erste Attacke in der Spitzengruppe. Nur Zberg, Roulsten und Schleck konnten zunächst aufschließen, da Nocentini aber mit Elmiger einen Teamkollegen hinten hatte, führte er nicht mit und die Gruppe war sich zu uneinig, alles kam wieder zusammen. Nach weiteren erfolglosen Attacken schafften Nocentini, Roulsten und Weening in der letzten Runde den entscheidenden Vorstoß. Weening versuchte mehrmals erfolglos die Vorentscheidung zu erzwingen, im Sprint erwiesen sich Nocentini und Roulsten dann als die stärkeren Sprinter. In einem packenden Finish setzte der AG2R-Mann die zahlenmäßige Überlegenheit seines Teams in der ehemals 10köpfigen Gruppe letztlich in einen minimalen Sieg um. Roulsten verpasste im Fotofinish den zweiten Sieg für das schweizer Cérvelo TestTeam. Weening musste sich mit Rang 3 zufrieden geben. Die ehemaligen Begleiter erreichten 7 Sekunden zurück das Ziel, angeführt von Zberg (4.) und Elmiger(5.). Das Hauptfeld mit Thor Hushovd (Cérvelo TestTeam) an der Spitze beendete das Rennen 2.19 Minuten zurück.

Levi Leipheimer (Astana) erreichte zusammen mit dem Peloton das Ziel und verteidigte vor dem anspruchsvollen morgigen letzten Abschnitt die Gesamtwertung und strebt damit dem dritten Gesamtsieg in Folge entgegen. Weiter in Lauerstellung liegt sein amerikanischer Landsmann David Zabriskie (Garmin – Slipstream) mit einem Rückstand von 36 Sekunden, Dritter bleibt Michael Rogers vor dem Deutschen Jens Voigt (Saxo Bank).

->Zum Resultat

Zu einem Showdown um den Gesamtsieg könnte es auf dem 8. und letzten Teilstück über 155,8 Kilometer von Rancho Bernardo nach Escondido kommen. Drei Bergwertungen stehen Levi Leipheimer noch im Weg, um die Kalifornienrundfahrt erneut zu gewinnen. Der Palomar Mountain nach etwa 70 Kilometer weißt als Tageshöchstschwierigkeit eine Höhe von über 1400 Meter auf, auch das restliche Terrain läd noch einmal dazu ein, durch Attacken eine Verbesserung in der Gesamtwertung anzustreben.